"Poiché gli uomini sanno di essere più forti, non puoi far loro nulla se ti fanno qualcosa di male": ecco come le norme di genere influenzano le ragazze.

“[Mi sento insicura] quando attingo acqua dal pozzo di notte. […] Perché uomini cattivi potrebbero violentarmi.” Jane, 12 anni, Uganda.

"Se non ascolto i consigli dei miei genitori, correrò molti rischi, come essere rapito, abusato sessualmente o assassinato". Thom, 12 anni, Vietnam.

"Non dovremmo avere paura o stare attenti; [ma] sono gli altri che dovrebbero rispettarci". Gladys, 17 anni, El Salvador.

Com'è crescere una ragazza a El Salvador, in Vietnam o in Uganda? Come percepiscono il mondo che la circonda? Quali strategie adottano per resistere e affrontare la violenza e gli stereotipi di genere? Come si è evoluta la loro prospettiva nel corso degli anni? Queste sono alcune delle domande e delle riflessioni sollevate da un nuovo rapporto di Plan International pubblicato questo lunedì: "Non dovremmo avere paura: come le norme di genere plasmano la percezione di protezione, rischio e responsabilità delle ragazze". In esso, Analizza il modo in cui 142 giovani provenienti da nove paesi (Benin, Brasile, Cambogia, Repubblica Dominicana, El Salvador, Filippine, Togo, Uganda e Vietnam) percepiscono la violenza che subiscono e come cercano di contrastarla.

La minaccia della violenza e il senso di insicurezza e vulnerabilità sono temi ricorrenti nella vita di queste ragazze. Il 91%, ovvero nove su dieci, ha subito qualche forma di violenza dall'età di 11 anni. I luoghi più comuni in cui l'hanno sperimentata sono stati a scuola (42%), a casa (31%) o nella loro comunità (28%). È stato anche chiesto loro dove si sentissero insicure e, del 19% delle ragazze che hanno indicato la casa, la maggioranza ha menzionato la violenza di genere. È stato il caso di due ragazze di El Salvador : Raquel, il cui cugino ha aggredito e minacciato di uccidere sua zia, e Karen, una delle poche partecipanti allo studio che ha sottolineato l'impatto della violenza psicologica su di lei. Questa ragazza salvadoregna ha spiegato che suo padre la rimproverava e la prendeva in giro quando era ubriaco, cosa che la faceva sentire insicura, soprattutto quando erano sole insieme. “Il fatto che questo sia un caso isolato [all’interno dello studio] ci dice che, a causa della mancanza di consapevolezza su questi tipi di violenza , le ragazze stesse, vittime e sopravvissute, potrebbero non riconoscere le esperienze che stanno vivendo come violenza di genere ”, ha affermato Kit Catterson, responsabile della ricerca, in un’intervista video con questo giornale.

"E se non lo riconosci, come potrai metterlo in discussione o chiedere aiuto? Credo che questa storia dimostri la necessità di sensibilizzare maggiormente la società affinché comprenda meglio come la violenza di genere possa manifestarsi", spiega. "Le persone sono meno propense a chiedere aiuto se pensano: 'Beh, almeno non mi ha mai picchiata'", aggiunge.

Il rapporto è l'ultima edizione di Real Choices, Real Lives , un'ambiziosa indagine lanciata da Plan International nel 2006. La ONG ha deciso di continuare La vita di 142 ragazze in nove paesi, nell'arco di 18 anni: dalla nascita fino al raggiungimento della maggiore età nel 2024. "Ogni anno, gli intervistatori visitavano le famiglie. Erano sempre residenti nelle aree specifiche, quindi parlavano la lingua e conoscevano la cultura e le usanze locali", spiega Catterson. Durante tutto questo periodo, gli esperti hanno interrogato le ragazze e i loro tutori (dal 2006, quelle dai sette anni in su) su diverse questioni, dai cambiamenti climatici ai loro diritti sessuali, alla violenza di genere. Alcune domande sono state ripetute nel corso degli anni per monitorare l'evoluzione delle loro opinioni.

Nello specifico, il rapporto di lunedì si concentra sull'adolescenza di queste ragazze, un periodo chiave in cui le norme di genere prendono piede. "Il valore dello studio risiede nel suo obiettivo di portare in primo piano le esperienze, le opinioni e le raccomandazioni delle ragazze. È un valido complemento a quegli studi quantitativi su larga scala che forniscono statistiche ma non ci dicono cosa pensano le ragazze di queste", spiega Catterson.

La violenza maschile come qualcosa di naturale

Nel 2021 (quando avevano 14-15 anni), il 68% delle ragazze percepiva la violenza maschile come naturale . Nel 2024, a 17-18 anni, il 62% nutriva ancora questa convinzione. A 15 anni, Melanie dalle Filippine ha spiegato che gli uomini sono violenti "perché sono uomini". E Fezire dal Togo ha affermato a 18 anni che "poiché [gli uomini] sanno di essere più forti, non puoi far loro nulla se ti fanno qualcosa di male". "Le ragazze dicevano che Dio aveva creato i ragazzi e gli uomini in questo modo. Questo dava loro un senso di inevitabilità, qualcosa che non può essere cambiato o messo in discussione", afferma Catterson.

Per il ricercatore, questo influenza direttamente il comportamento delle ragazze, dove vanno, in quali luoghi si sentono al sicuro o in cui pensano che, se succede loro qualcosa, Saranno giudicati per essere stati lì. Questo mina anche il loro senso di uguaglianza con i ragazzi. "Alcuni dicevano che i ragazzi meritano più libertà, che hanno il diritto di uscire, giocare o accedere a determinati spazi della comunità, e che non dovrebbero avere la stessa libertà perché il rischio di protezione è troppo alto rispetto ai ragazzi", spiega.

Nel 2024, all'età di 18 anni, l'89% dei partecipanti allo studio credeva fermamente che madri e padri potessero insegnare ai figli a non essere violenti o aggressivi.

Catterson aggiunge che questo influenza il modo in cui percepiscono il loro posto nel mondo e mina la loro fiducia nella capacità di prendere decisioni autonome: "Se pensi che se ti succede qualcosa, verrai incolpato, è molto difficile attenerti alle tue decisioni perché comporta un rischio enorme. Molti di loro hanno detto: 'È più sicuro se sono i miei genitori a scegliere per me. Se lo faccio io e mio padre non lo sa, allora si disimpegnerà completamente e non si assumerà la responsabilità di sostenermi'".

Nella prima adolescenza, il 57% delle ragazze affermava che fosse loro responsabilità proteggersi da violenza e abusi. Questo sentimento si è rafforzato nel tempo, raggiungendo il 67% tra i 17 e i 18 anni. "Questo dimostra come le norme sociali che dettano le aspettative per le ragazze si consolidino e si consolidino nel tempo. E una volta che si consolidano, diventa molto difficile interrompere questo circolo vizioso o influenzare quelle percezioni", spiega.

Le conseguenze dell'assunzione di questa responsabilità di protezione da parte delle ragazze sono molteplici, spiega lo studio, dall'avere opinioni su ciò che le altre ragazze dovrebbero o non dovrebbero fare al controllo del proprio comportamento. Catterson cita Jasmine, una ragazza filippina la cui madre era profondamente preoccupata che potesse subire violenza, soprattutto sessuale, il che la portò a imporre restrizioni sui luoghi in cui poteva andare fin da giovanissima. "All'inizio, Jasmine si oppose, ma col tempo smise di partecipare alle attività e di uscire di casa. Non era solo la paura della violenza, ma le era stata instillata l'idea che se le fosse successo qualcosa, sarebbe stata colpa sua".

La violenza di genere è una crisi crescente. Ecco perché dobbiamo investire ora, perché milioni di ragazze in più sono a rischio ogni giorno.

Kit Catterson, responsabile della ricerca di Plan International

Lo studio porta anche speranza. "Nonostante questa preoccupante minoranza, le cui libertà, il senso di uguaglianza e la fiducia in se stesse siano stati profondamente compromessi, la maggior parte delle ragazze oppone resistenza durante la crescita. Pretendono che gli adulti le ascoltino, sono certe che la loro voce conti e hanno la ferma convinzione di meritare gli stessi diritti dei ragazzi", sottolinea Catterson. Nel 2024, all'età di 18 anni, l'89% delle partecipanti credeva fermamente che i genitori potessero insegnare ai figli a non essere violenti o aggressivi. "È dovere dei genitori educare i propri figli e guidarli sulla retta via", ha affermato Catherine, 17 anni, del Benin.

Inoltre, mentre nel 2021 il 33% delle ragazze riteneva che i ragazzi dovessero avere più libertà di loro, questa percentuale è scesa al 18% nel 2024. Tuttavia, la ricerca menziona che molte ragazze hanno riconosciuto che, nonostante sognino di vivere in un mondo più giusto, la parità di genere non è ancora una realtà.

Mettere al centro la voce delle ragazze

Si stima che entro la fine del 2025 si registrerà una riduzione di 406 milioni di dollari (348 milioni di euro) nei finanziamenti per gli aiuti internazionali e umanitari volti a sradicare la violenza contro i bambini. "Questi tagli catastrofici significano che quasi la metà delle organizzazioni femminili potrebbe chiudere il prossimo anno e il 51% è già stato costretto a sospendere i programmi, mettendo a rischio programmi di protezione essenziali per ragazze e donne ", avverte il rapporto.

"Invitiamo i Paesi che hanno effettuato tagli a reinvestire nei loro programmi di cooperazione", sottolinea Catterson. Per la ricercatrice, è fondamentale che governi, società civile, donatori istituzionali e fondazioni collaborino per investire in servizi di protezione che garantiscano la sicurezza di ragazze, donne e sopravvissuti alla violenza , sia nella vita quotidiana che in contesti di crisi, in particolare durante le emergenze umanitarie .

Inoltre, invita i responsabili politici a mettere "la voce delle ragazze al centro di tutte le decisioni che riguardano la loro sicurezza". "Le norme sociali e di genere sono profondamente dannose, ma possono essere messe in discussione e disimparate. Si tratta di investire in questo sforzo". Conclude: "La violenza di genere è una crisi crescente. Dobbiamo investire ora, perché milioni di ragazze in più sono a rischio ogni giorno".